Lipidos

Forman un grupo de compuestos caracterizados por su relativa insolubilidad en agua y su solubilidad en los solventes organicos. Esta propiedad general de los lipidos y compuestos relacionados se debe al predominio de largas cadenas hidrocarbonadas alifaticas o de anillos bencenicos. En muchos lipidos las cadenas pueden estar adheridas a un grupo polar en un extremo, lo cual las vuelve capaces de unirse al agua, por uniones de hidrogeno. Pueden ser simples o compuestos.

Los lipidos simples son esteres de alcoholes y acidos grasos, entre ellos se encuentran:

• Las grasas neutras(gliceridos) o trigliceridos, que son triesteres de acidos grasos con glicerol. Los trigliceridos se acumulan en el tejido adiposo.
• Las ceras tienen un punto de fusion mas alto que los trigliceridos. Son esteres de acidos grasos con otros alcoholes.

Los acidos grasos tienen una larga cadena hidro-carbonada cuya formula general es:

COOH

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(CH2)

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CH3

Los acidos grasos tienen siempre un numero par de carbonos, ya que sintetizan en unidades acetilo de dos carbonos. Por ejemplo, el acido palmitico tiene 16 carbonos, y el estearico 18. A veces, la cadena hidrocarbonada tiene uniones dobles (-C=C-), y en estos casos se dice que el acido graso no es saturado. Estas uniones dobles tienen importancia por que aumentan la flexibilidad  de la cadena y, en consecuencia, la fluidez de las membranas biologicas.

Los grupos carboxilo de los acidos grasos reaccionan con los grupos alcoholicos del glicerol de la siguiente manera: 

Los trigliceridos resultantes, que se acumulan en el tejido adiposo, se utilizan como reserva de energia del organismo. El estado oxidado de las cadenas largas de hidrocarbonos es muy escaso y, por lo tanto, liberan gran cantidad de energia (Casi dos veces las calorias por gramo que liberan los hidratos de carbono y las proteinas) cuando son oxidados para formar CO2 y H2O en la celula.

Fosfolipidos y membranas biologicas

Los lipidos compuestos son mas complejos y, por  hidrolisis dan otras sustancias ademas de acidos grasos y alcohol. 

Los fosfolipidos tienen solamente dos acidos grasos unidos a una molecula de glicerol. El tercer grupo hidroxilo del glicerol se esterifica a acido fosforico en lugar de hahcerlo a un acido graso. Este fosfato esta unido tambien a una segunda molecula de alcohol que puede ser colina, etanoiamina, inositol o serina, segun el tipo de fosfolipido.

A partit de esta formula es posible obtener los principales fosfolipidos, como fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidiliserina y fosfatidilinositol.

Los glucolipidos o esfingolipidos se caracterizan por que el glicerol es reemplazado por el aminodialcohol esfingosina. Comprenden: a) las esfingomielinas, que constituyan principalmente a la vaina mielinica por los nervios; b) los cerebrosidos, caracterizados por la presencia de galactosa o glucosa en la molecula; c) los sulfatidos, que contienen acido sulfurico esterificando a la galactosa; b) los gangliosidos. En el grupo de glucolipidos , los gangliosidos merecen una mencion especial en las membranas celulares ysu posible papel como receptores de particulas virosicas y en el transporte de iones a traves de las membranas. Un gangliosido es una molecula compleja que contiene esfingosina, acidos grasos, hidratos de carbono y acido neuraminico. Esta es una molecula muy larga y altamente polar.

Los plasmalogenos son una clase especial de lipidos, que es abundante en las membranas de los nervios y de los musculos Su estructura es semejante a la de un fosfolipido pero existe un eter insaturado en una posicion glicerol. Los esteroides son lipidos que derivan de una estructura en anillo compleja. Los esteroides tienen diferentes funciones segun los grupos unidos a la estructura basica. Varias hormonas, como por ejemplo el estrogeno, la progesterona, el corticosteriode y la vitamina A, son esteroides.